鋼琴(piano forte或forte piano)，簡(jiǎn)稱(chēng)piano，是一種鍵盤(pán)樂(lè )器，用鍵拉動(dòng)琴槌以敲打琴弦。從十八世紀末以來(lái)，在歐洲及美國，鋼琴一直是最主要的家庭鍵盤(pán)樂(lè )器。鋼琴發(fā)源于歐洲，十七世紀末，意大利人克里斯多佛利(Bartolommeo Cristofori)發(fā)明的一種類(lèi)似現代鋼琴的鍵盤(pán)式樂(lè )器。至今已有三百多年的歷史。

鋼琴的發(fā)展史：

1.早期鍵盤(pán)樂(lè )器

大鍵琴與古鋼琴(小鍵琴)

從十六世紀末葉開(kāi)始，大鍵琴和古鋼琴的兩種鍵盤(pán)樂(lè )器逐漸盛行起來(lái)，直到十八世紀末了，才被鋼琴取而代之。

a. 古鋼琴(Clavichord)又稱(chēng)小鍵琴，是早期鍵盤(pán)樂(lè )器的一種，十五世紀便已出現。它由扁薄的長(cháng)方形盒子構成，沒(méi)有腳，可以放在桌上彈奏。外觀(guān)雖然和大鍵琴一樣，但并不是撥弦發(fā)聲，而是用槌子(Hammer)敲弦發(fā)聲的，這種裝置和近代的鋼琴相似，只是裝置較為簡(jiǎn)陋，音量較弱，音色也不太明亮。b. 大鍵琴(Harpsichord)與古鋼琴發(fā)聲原理截然不同的是大鍵琴，它是被極盡裝飾的樂(lè )器，形狀與現今之三角平臺鋼琴相似，有二層或三層鍵盤(pán)。大鍵琴的聲音是琴弦被撥動(dòng)而成，清晰且犀利，可惜的是，聲音不像鋼琴，容易變得斷斷續續。

2.鋼琴發(fā)展過(guò)程

鋼琴大約是在1709年由意大利人巴托羅密歐˙克里斯多佛利(Bartolomeo Cristofori)所發(fā)明。從鍵盤(pán)樂(lè )器發(fā)展的歷史來(lái)說(shuō)，現代鋼琴(Pianoforte簡(jiǎn)稱(chēng)Piano)的構造，是由鋼琴的前身 - 以撥弦發(fā)音的大鍵琴(Harpsichord)與以撞弦發(fā)音的小鍵琴(Clavichord)演進(jìn)而成的。

克里斯多佛利稱(chēng)他的琴為「能發(fā)出強弱聲響的大鍵琴」(Gravecembalo col piano e forte)。由這幾個(gè)字我們得知鋼琴早期稱(chēng)謂的來(lái)源 - pianoforte。

3.現代鋼琴

現代鋼琴主要有兩種形式：一為直立式鋼琴(upright piano)，一為三角平臺式(grand piano)。直立式里有標準尺寸及小號直立琴，三角平臺琴則有許多尺寸，從最小到演奏會(huì )使用的大型平臺鋼琴。早期鋼琴中還有一種長(cháng)的四方形樣式及直立起來(lái)的三角形鋼琴。

鋼琴基本上有八十五至八十八個(gè)琴鍵，鋼琴有二至三個(gè)踏板，最重要的有兩個(gè)，一個(gè)在右，叫強音踏板，促使所有斷音裝置被解除，令任何弦被擊時(shí)能自由地震動(dòng)，直到踏板被解放；在左邊的叫柔音踏板，是一個(gè)能造出柔和的聲音的踏板。